Resumen rápido tipos de investigación y cómo elegirlos
Pregunta: ¿Cuáles son los tipos de investigación que existen?
Respuesta: Los principales tipos de investigación se clasifican según distintos criterios: por objetivo pueden ser básica o aplicada; por profundidad, exploratoria, descriptiva o explicativa; por tipo de datos, cualitativa, cuantitativa o mixta; por manipulación de variables, experimental, cuasi-experimental o no experimental; por inferencia, deductiva, inductiva o hipotético-deductiva; y por temporalidad, longitudinal o transversal. Elegir el tipo de investigación correcto depende del problema, los objetivos, las variables, los datos disponibles y el alcance que tendrá el proyecto.
Tipos de investigación: 6 criterios y sus clases (con ejemplos)
Los tipos de investigación son las formas que puede adoptar un estudio según distintos criterios. Se clasifican por seis aspectos: el objetivo, la profundidad, el tipo de datos, la manipulación de variables, el tipo de inferencia y la temporalidad. A continuación te explicamos cada criterio con sus clases, ejemplos y una guía para elegir el más adecuado para tu tesis.
¿Qué son los tipos de investigación?
Un tipo de investigación es la forma que adopta un estudio de acuerdo con ciertos aspectos que lo definen. No son excluyentes: tu proyecto puede ser, a la vez, aplicado, descriptivo, cualitativo y transversal. Elegir bien esta combinación es clave para el diseño metodológico. Si quieres profundizar, revisa nuestra guía de metodología de la investigación y de técnicas de investigación.
Explora los tipos de investigación
Toca cada criterio para ver sus clases.
Según el objetivo
Básica: busca ampliar el conocimiento sobre un fenómeno, sin intervenir. Aplicada: busca resolver un problema concreto.
Según la profundidad
Exploratoria: primer acercamiento al tema. Descriptiva: describe el fenómeno. Explicativa: analiza el cómo y el porqué.
Según el tipo de datos
Cualitativa: prioriza lo subjetivo (no numérico). Cuantitativa: mide variables con estadística. Mixta: combina ambas.
Según la manipulación de variables
Experimental: control total de las variables. Cuasi-experimental: control parcial. No experimental: solo observa y mide.
Según el tipo de inferencia
Deductiva: de lo general a lo particular. Inductiva: de lo particular a lo general. Hipotético-deductiva: formula hipótesis y las comprueba.
Según la temporalidad
Longitudinal: estudia el fenómeno a lo largo del tiempo. Transversal: lo estudia en un momento dado.
Los tipos de investigación explicados
1. Según el objetivo: básica y aplicada
Investigación básica (o pura): estudia un fenómeno con el fin de obtener más conocimiento, sin intervenir en él. Investigación aplicada: busca resolver un problema concreto o desarrollar una estrategia, más que ampliar el conocimiento.
2. Según la profundidad: exploratoria, descriptiva y explicativa
Exploratoria: un primer acercamiento al tema para encontrar patrones. Descriptiva: describe un hecho u objeto a partir del análisis de la realidad. Explicativa: responde cómo y por qué ocurre un fenómeno, y sienta las bases para sustentar una hipótesis.
3. Según el tipo de datos: cualitativa, cuantitativa y mixta
Cualitativa: prioriza la subjetividad; usa herramientas como el análisis del discurso, el grupo focal o la observación. Cuantitativa: mide variables con métodos estadísticos y matemáticos (por ejemplo, las encuestas). Mixta: combina datos cualitativos y cuantitativos, muy habitual hoy.
4. Según la manipulación de variables: experimental, cuasi-experimental y no experimental
Experimental: el investigador controla totalmente las variables (habitual en laboratorio). Cuasi-experimental: control parcial de las variables. No experimental: no se controlan las variables, solo se miden, apoyándose en la observación.
5. Según el tipo de inferencia: deductiva, inductiva e hipotético-deductiva
Deductiva: parte de lo general para llegar a lo específico. Inductiva: parte de casos particulares para formular leyes generales. Hipotético-deductiva: elabora hipótesis a partir de la observación y luego las comprueba.
6. Según la temporalidad: longitudinal y transversal
Longitudinal: estudia cómo evoluciona un fenómeno a lo largo del tiempo. Transversal: estudia el objeto en un momento determinado.
¿Cómo elegir el tipo de investigación para tu tesis?
Parte de tu objetivo y tu pregunta de investigación. Define primero qué buscas (ampliar conocimiento o resolver un problema), qué nivel de profundidad necesitas, qué tipo de datos vas a recoger y si vas a manipular variables. Recuerda que los criterios se combinan: la mayoría de las tesis son, por ejemplo, aplicadas, descriptivas y cuantitativas. Para el tratamiento de los datos numéricos te puede ayudar nuestro servicio de análisis estadístico.
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Son las formas que puede adoptar un estudio según distintos criterios: el objetivo, la profundidad, el tipo de datos, la manipulación de variables, el tipo de inferencia y la temporalidad. No son excluyentes entre sí.
Según el objetivo hay dos: la investigación básica, que busca ampliar el conocimiento sin intervenir, y la aplicada, que busca resolver un problema concreto.
La cualitativa prioriza la subjetividad y usa datos no numéricos (entrevistas, observación); la cuantitativa mide variables con métodos estadísticos. Cuando se combinan, se habla de investigación mixta.
Es la que combina datos cualitativos y cuantitativos en un mismo estudio para aprovechar las ventajas de ambos enfoques. Hoy es muy habitual en las tesis.
Parte de tu objetivo y tu pregunta de investigación, y combina los criterios: define qué buscas, qué profundidad necesitas, qué datos vas a recoger y si manipularás variables. La mayoría de las tesis son aplicadas, descriptivas y cuantitativas o mixtas.
La longitudinal estudia un fenómeno a lo largo del tiempo para ver su evolución; la transversal lo estudia en un único momento determinado.
